HIV ویروسنقص ایمنی انسانیاست. این ویروس موجب عفونت HIVمی‌شود . ایدز (AIDS) معرف نشانگان اکتسابی کمبود ایمنی است. ایدز پیشرفته‌ترین مرحله‌ی عفونت HIVاست. ویروس HIVبه سلول‌های سیستم ایمنی که با عفونت مبارزه می‌کنند، حمله کرده و آن‌ها را تخریب می‌کند. از دست رفتن این سلول‌ها موجب ایجاد اختلال در عمکلرد بدن از نظر مقابله با عفونت‌ها و سرطان‌های خاص می‌شود. بدون درمان، HIVمی‌تواند به تدریج سیستم ایمنی را تخریب کند و به حالت ایدز برسد

 تاریخچه‌ HIVو ایدز:  به عقیده‌ اکثر دانشمندان، منشا HIVشهر کینشاسا در جمهوری دموکراتیک کنگو بوده‌است. در حدود سال ۱۹۲۰ در این منطقه، ویروس HIVاز گونه‌ی شامپانزه به انسان‌ها منتقل شد. این امر احتمالا در نتیجه‌ی شکار و خوردن شمپانزه‌هایی که حامل ویروس SIVکه ویروسی بسیار نزدیک به HIVاست، بوده‌است. مشخص نیست که تا دهه‌ی ۱۹۸۰ چه تعداد افراد این ویروس را به همراه داشته‌اند یا دچار ایدز بوده‌اند؛ HIVناشناخته بود و انتقال آن با نشانه‌های قابل تشخیصی همراه نبود.

  راه انتشار ویروس HIVچیست؟  تماس با خون، مایع منی، مایع کوپر، مایعات واژنی و رکتالی و شیر ، انتقال از مادر به جنین در زمان زایمان ،  تغذیه کودک از شیر مادر، ارتباط جنسی نا ایمن ،  استفاده‌مشترک از وسایل تزریق مانند سوزن‌ها یا سرنگ‌های آلوده  

نشانه‌های عفونت حاد HIV: که طی هفته‌های نخست عفونت بروز کرده و اغلب با آنفلوآنزا اشتباه گرفته می‌شوند، عبارتند از : سردرد، سرفه و گلو درد، دردهای عضلانی و مفصلی، تب، بثورات جلدی، اسهال و استفراغ، تورم گره‌های لنفاوی و زخم‌های دهانیاگرچه معیار اصلی تشخیص ایدز بر اساس موارد زیر است:     

- کاهش در تعداد سلول‌های CD4و رسیدن به کمتر از ۲۰۰ سلول در میلی‌متر مکعب خون.

- حضور عفونت‌های فرصت‌طلب خاص